Fruktosa Diteliti dalam Penyebaran Kanker Ovarium

Fruktosa, gula yang terdapat dalam buah dan madu serta digunakan dalam sejumlah produk minuman, diteliti karena diduga membantu sel kanker ovarium menyebar setelah kemoterapi. Namun, temuan itu berasal dari percobaan pra-klinis dan belum membuktikan bahwa konsumsi fruktosa memicu penyebaran kanker pada manusia.

Penelitian ilmuwan The Wistar Institute yang diterbitkan dalam jurnal Nature Aging menyoroti sel kanker yang bertahan setelah kemoterapi. Menurut laporan detikFood yang merujuk ScienceDaily, sebagian sel tersebut berhenti membelah, tetapi tetap aktif secara biologis. Dalam keadaan itu, sel dapat menghasilkan dan melepaskan fruktosa.

Fruktosa yang dilepaskan diduga mengirim sinyal kepada sel kanker di sekitarnya. Sinyal tersebut berkaitan dengan kemampuan sel untuk melepaskan diri dan bergerak ke bagian tubuh lain. Dengan demikian, penelitian ini berfokus bukan hanya pada gula yang masuk melalui makanan, tetapi juga pada aktivitas sel kanker yang tersisa setelah terapi.

Sel yang bertahan setelah kemoterapi tetap aktif

Aidan Cole, peneliti The Wistar Institute, menjelaskan bahwa sel yang tidak lagi berkembang biak belum tentu berhenti beraktivitas. “Beberapa sel kanker yang bertahan setelah kemoterapi tidak lagi membelah diri, tetapi masih aktif secara biologis,” ujarnya.

Temuan tersebut memberi perhatian pada kondisi setelah kemoterapi, ketika sebagian sel kanker dapat bertahan. Dalam percobaan, sel-sel yang bertahan itu melepaskan fruktosa, lalu zat tersebut memengaruhi perilaku sel kanker lain di sekitarnya. Peneliti melihat kaitan antara sinyal itu dan proses pelepasan sel, yang dapat membuka jalan bagi penyebaran.

Fruktosa juga dijumpai dalam makanan sehari-hari. Gula ini secara alami terdapat pada buah dan madu, sementara fruktosa juga menjadi bagian dari gula pasir dan sirup jagung tinggi fruktosa yang banyak dipakai dalam minuman kemasan. Perbedaan sumber tersebut penting untuk dipahami: hasil percobaan tentang fruktosa tidak dengan sendirinya menyatakan bahwa buah atau madu menyebabkan kanker menyebar.

Perubahan kolesterol dapat melemahkan ikatan sel

Peneliti menguraikan salah satu kemungkinan mekanisme di balik sinyal tersebut. Fruktosa dapat menekan produksi kolesterol di dalam sel kanker yang berada di sekitar sel penghasil fruktosa. Kolesterol berperan menjaga hubungan antarsel, sehingga berkurangnya produksi zat itu berpotensi melemahkan ikatan tersebut.

Ketika ikatan antarsel melemah, sel kanker lebih mudah terlepas dari kelompoknya. Dalam percobaan, keadaan itu dikaitkan dengan peluang sel untuk menyebar. Mekanisme ini merupakan penjelasan yang sedang diteliti, bukan bukti bahwa perubahan serupa pasti terjadi pada setiap pasien atau setelah seseorang mengonsumsi makanan tertentu.

Para peneliti juga menguji statin, obat yang digunakan untuk menurunkan kolesterol. Dalam percobaan, obat tersebut turut melemahkan ikatan antarsel kanker. Hasil ini menimbulkan pertanyaan mengenai penggunaan statin bersama kemoterapi, tetapi belum menjawab bagaimana kombinasi itu berdampak pada pasien.

Katherine Aird, peneliti senior dalam studi tersebut, mengatakan efek itu belum diuji pada pasien kanker. “Kami belum menguji efek ini pada pasien kanker, tetapi temuan tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai penggunaan obat penurun kolesterol bersamaan dengan kemoterapi,” ujarnya.

Belum menjadi dasar mengubah pola makan atau terapi

Peneliti belum menyimpulkan bahwa konsumsi gula menyebabkan kanker menyebar pada manusia. Mereka juga belum mengetahui apakah mengurangi asupan fruktosa dapat memperbaiki kondisi pasien kanker ovarium. Karena itu, hasil penelitian ini belum dapat dipakai sebagai alasan bagi pasien untuk menghentikan statin, mengubah pengobatan, atau menjalani pembatasan makanan tertentu tanpa arahan tenaga medis.

Asupan fruktosa dalam jumlah tinggi, seperti yang terdapat pada minuman manis dalam percobaan, memang dikaitkan dengan peningkatan sinyal yang berhubungan dengan penyebaran kanker. Namun, kaitan dalam penelitian pra-klinis tidak sama dengan kepastian risiko pada manusia. Penelitian lanjutan dibutuhkan untuk menguji apakah mekanisme tersebut berlaku pada pasien dan seberapa besar pengaruhnya.

Untuk saat ini, pertanyaan utama bagi peneliti adalah apakah hubungan antara fruktosa, kolesterol, dan ikatan antarsel kanker tetap terlihat dalam kondisi klinis. Sampai ada bukti lebih kuat, temuan tersebut sebaiknya dipahami sebagai petunjuk riset, bukan rekomendasi baru mengenai diet atau penggunaan obat bagi pasien kanker ovarium.